Re: questions de neophyte

[Paul Pichaureau <ppichaur AT corindon.u-bourgogne.fr>]

Marc Herbert a écrit:

>  Le sujet est celui des majuscules ou encore capitales. Justement, la
> première question est la suivante : y a-t-il une différence entre les
> termes « capitale » et « majuscule » ? J'ai vaguement entendu dire que
> l'un désignait la nature du glyphe, et l'autre la fonction de préfixe,
> est-ce vrai ? Quelle est l'origine de ces mots ?

  L'origine est historique : le terme capitale désigne le type de lettre
utilisé par les romains pour leurs inscriptions. C'est une lettre
particulièrement élégante, et quand on pense qu'elle a cours depuis deux
millénaire...

  L'opposition majuscule/minuscule date plutôt de l'époque de la
caroline, c'est-à-dire de l'alphabet mis au point sous (et non "par")
Charlemagne destiné à unifier l'écriture dans le nouvel empire romain.
Mais à l'époque on écrivait entièrement en minuscule, pratiquement sans
signe de ponctuation. On avait l'habitude de marquer les débuts de
phrases ou de paragraphes par une lettre de couleur (la majuscule) ou un
signe particulier (qui s'appelle le ?). C'est un peu plus tard qu'on a
pensé à emprunter aux romains leurs capitales pour marquer le début
d'une phrase.

  Ou comment une habitude qui nous paraît être aussi naturelle que
respirer ne l'est pas tant que ça...

  L'opposition bas-de-casse/haut-de-casse est elle typiquement du monde
de l'imprimerie, et date d'ailleurs de son avénement.


>  Y a-t-il d'ailleurs des dessins de caractères normalisés ?

  C'est un sujet de recherche passionant ches les typographes
contemporains que la destructuration d'une lettre pour n'en retenir que
les éléments vraiment important.

> Marc Herbert       
> Marc.Herbert AT lhpca.univ-lyon1.fr



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Paul  Pichaureau                   
ppichaur AT corindon.u-bourgogne.fr
Et il arriva que                   LPUB Dijon  tél : 03 80 39 59 49 
le jeune Paul...                   Scientifique du contingent   :-(