Séparateur décimal et Système international (SI)

[Jean Fontaine <jfontaine AT druide.com>]

Ce mois-ci se tenait la 22e Conférence générale des poids et mesures. Une
des résolutions adoptées se prononce sur l'usage du point et de la virgule
dans l'écriture des nombres. Essentiellement, elle y réitère que, avec le
Système international d'unités (SI), la virgule et le point sont tous deux
permis comme séparateurs décimaux et interdits comme séparateurs de tranches
de trois chiffres. Ci-dessous le texte intégral.

Jean Fontaine

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22e Conférence générale des poids et mesures (2003)

Symbole du séparateur décimal

                Résolution 10


La 22e Conférence générale des poids et mesures,

considérant que

€  l'un des principaux objectifs du Système international d'unités (SI) est
de permettre d'exprimer la valeur des grandeurs d'une manière aisément
compréhensible dans le monde entier,

€  la valeur d'une grandeur est normalement exprimée par un nombre qui
multiplie une unité,

€  souvent  le  nombre  utilisé  pour  exprimer  la  valeur  d'une  grandeur
contient  plusieurs  chiffres, avec une partie entière et une partie
décimale,

€  la 9e Conférence générale dans sa Résolution 7 (1948) avait décidé que
« Dans les nombres, la virgule (usage français) ou le point (usage
britannique) sont utilisés seulement pour séparer la partie entière des
nombres de leur partie décimale »,

€  conformément à la décision du Comité international des poids et mesures
lors de sa 86e session (1997),  le Bureau  international  des  poids  et
mesures  utilise  maintenant  le  point  (sur  la  ligne) comme  séparateur
décimal  dans  toutes  les  versions  en  anglais  de  ses  publications,  y
compris dans  le  texte  anglais  de  la  brochure  sur  le  SI  (la
référence  internationale  sur  le  SI),  tout  en continuant  à  utiliser
la  virgule  (sur  la  ligne)  comme  séparateur  décimal  dans  toutes  ses
publications en français,

€  néanmoins  certaines  organisations  internationales  utilisent  la
virgule  sur  la  ligne  comme séparateur décimal dans leurs documents en
anglais,

€  de  plus,  certaines  organisations  internationales,  y  compris
certaines  organisations internationales de normalisation, spécifient que le
séparateur décimal doit être la virgule sur la ligne, dans toutes les
langues,

€  la  recommandation  d'utiliser  la  virgule  sur  la  ligne  comme
séparateur  décimal  est,  dans  de nombreuses langues, en conflit avec
l'usage courant, qui consiste à utiliser le point sur la ligne,

€  le fait d'utiliser le point sur la ligne ou la virgule sur la ligne comme
séparateur décimal n'est pas  toujours  lié  à  la  langue,  car  certains
pays  de  même  langue  maternelle  ont  des  usages différents, alors que
d'autres pays pratiquant le plurilinguisme utilisent le point sur la ligne
ou la virgule sur la ligne suivant la langue,

déclare

que le symbole du séparateur décimal pourra être le point sur la ligne ou la
virgule sur la ligne,

réaffirme

que  « Pour  faciliter  la  lecture,  les  nombres  peuvent  être  partagés
en  tranches  de  trois chiffres;  ces  tranches  ne  sont  jamais  séparées
par  des  points,  ni  par  des  virgules », comme  le recommande la
Résolution 7 de la 9e Conférence générale de 1948.

[Source : http://www.bipm.fr/utils/fr/pdf/Resol22CGPM-FR.pdf]