Re: Renfoncement

[Jean-Pierre Lacroux <lacroux AT skynet.be>]

J'ai reçu quelques messages privés — je réponds ici à tous — où l'on
m'explique que je suis dans l'erreur et qu'un paragraphe est avant tout
defini par un retour à la ligne (on en fait ainsi un strict synonyme
d'alinéa). Je veux bien, mais alors l'Académie, Drillon, Grevisse,
Littré et quelques autres sont dans l'erreur... sans compter la plupart
des typographes.
Ce qui explique peut-être la confusion, c'est le vocabulaire imprécis
des logiciels et le succès de l'atroce composition sans renfoncement,
qui contraint bien souvent à introduire du blanc entre deux alinéas.

Je me suis peut-être mal exprimé, mais je ne crois pas avoir écrit que
la distinction entre paragraphe et alinéa devait obligatoirement être
introduite dans tous les textes... On a bien le droit d'écrire et de
composer sans paragraphe (et même sans alinéa...). Je me suis borné à
rappeler qu'alinéa et paragraphe correspondent à des degrés différents
dans l'articulation de la pensée, donc du texte, donc de la composition. 
Le paragraphe ne doit pas être d'abord défini par des critères physiques
(en l'occurrence typographiques), et là j'ai été un peu rapide dans mon
précédent message. Ces critères changent (à l'origine, et c'est la
signification étymologique, on le repère grâce à un signe placé « à
côté » du texte ; depuis fort longtemps, c'est la ligne de blanc,
parfois même les trois astérisques en triangle en début de paragraphe). 
Ce qui compte, c'est qu'il correspond dans la pensée à une unité
cohérente. Si l'on passe à une autre, on passe à un autre paragraphe.
L'alinéa est beaucoup plus souple d'emploi, et l'on va à la ligne quand
on veut... 
Chaque réplique d'un dialogue — ou chaque élément d'une liste — n'est
pas un paragraphe. Si l'on confondait alinéa et paragraphe, les
références du type « § 2 » se multiplieraient dangereusement (ce qui
arrive parfois, c'est un fait...).
Cordialement,
Jean-Pierre Lacroux
lacroux AT skynet.be
http://users.skynet.be/sky37816/Lx.html
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