Re: Typographie arabe amusante

[Jacques Melot <melot AT itn.is>]

 Le 5/12/99, à 11:43 +0100, nous recevions de Jean-Christophe Loubet 
del Bayle :

> Alors que la typographie occidentale s'est progressivement affranchie des
> contraintes de l'écriture manuscrite, la typographie arabe s'évertue à
> reproduire l'écriture manuscrite, avec ses ligatures et ses lettres dont la
> forme varie selon leur place dans le mot.
>
> Il est évident que cela complique singulièrement la tâche de l'imprimeur qui
> s'il veut réaliser un travail propre, doit en permanence ajuster ses 
> caractères
> pour que la fin d'une lettre corresponde exactement au début de la suivante.



   Les méthodes informatiques rendent ceci de moins en moins vrai : 
sur Macintosh (et probablement sur PC) les ligatures contextuelles 
sont traitées automatiquement (techniquement parlant, avec la « 
resource » itl5 dans le sytème opérationnel du Macintosh). L'ère de 
l'ordinateur va permettre à l'écriture arabe de connaître son plein 
développement.



> Les premiers imprimeurs arabes disposaient de plus d'un millier de caractères.
> Ce chiffre fut progressivement réduit aux 300 dont disposent les imprimeries
> contemporaines. Le premier défi de la typographie arabe est donc celui de la
> rationalisation.



    Oui, mais ce n'est plus vrai si l'on abandonne le plomb.



> D'autre part, la difficulté majeure du point de vue technique, est celle de la
> vocalisation. Il est en effet assez difficile de placer les voyelles courtes
> (Dammah, Fathah et Kasrah) ou les autres signes diacritiques comme le Shaddah.
> D'autre part, le téléscopage de certaines lettres comme dans le mot ‘Mohammed'
> dans quelques combinaisons de consonnes rendent toute vélléité de vocalisation
> vaine.



    Ce n'est pas une difficulté d'origine typographique : la 
suppression des voyelles dans les langues sémitiques n'a pas son 
origine dans des problèmes techniques, mais dans la complicité 
linguistique : elles sont considérées comme inutiles (voilà, soit 
dit en passant, quelque chose que vous oubliez dans l'optique du gain 
de place). Cette convention de suppression remonte aux débuts de 
l'écriture. Si nous comprenons les textes égyptiens écrits en 
hiéroglyphes sans pouvoir pouvoir les prononcer, c'est du fait de 
l'absence de retranscription des voyelles (dans le cas des mots non 
idéographiques). On ne transcrivait pas les voyelles, car toute 
personne qui savait lire la langue en question était supposée la 
connaître, pratiquement l'avoir pour langue maternelle, et partager 
la même culture. Dans ces conditions, la perception des consonnes 
suffisait à reconstituer mentalement le mot, un peu comme les 
abréviations, lorsqu'elles sont bien faites ou lorsqu'on appartient 
au groupe auquel elles sont destinées, sont automatiquement 
remplacées par le mot qu'elles représentent. Le partage du contexte 
culturel était donc essentiel.

   L'arabe relevé est difficile à lire par ceux dont l'éduction est 
insuffisante : en l'absence de voyelles transcrites, ils ne peuvent 
lire à haute voix les mots qu'ils lisent, mais ne connaissent pas. Je 
suppose aussi qu'il y a des ambiguïtés sues à des homonymies 
apparentes (non homophoniques), ambiguïtés que seule la connivence 
culturelle permet de lever.



> Enfin, le dernier reproche que peut faire l'imprimerie à l'écriture arabe



   Vous vous exprimez sans doute mal ici! Vous donnez l'impression 
que nous, en dehors du monde arabe, nous pouvons faire des reproches 
à l'écriture arabe : elle est ce qu'elle est et les imprimeurs arabes 
s'en accomodent.



> est le
> fait qu'elle prenne beaucoup de place dans le sens de la hauteur.



   Et alors?! En voilà bien une préoccupation toute occidentale! 
Comme vous le dites plus loin, la calligraphie est importante pour 
les Arabes et l'économie de place ne vient qu'ensuite, si même elle 
vient à être considérée (même si l'on peut comprendre que le problème 
économique se pose avec plus d'acuité pour des publications comme les 
quotidiens; mais même là, il faut bien faire attention de ne pas 
faire usage de nos critères occidentaux sans prudence). Il n'y a 
d'ailleurs pas a aller si loin. Je dirige la publication d'une revue 
scientifique et ma politique est de favoriser tout ce qui permet une 
meilleure expression des auteurs : nous les incitons à supprimer 
toutes les abréviations (en dehors de celles qui sont inclues depuis 
longtemps dans la langue et que tout lecteur du français est censé 
comprendre, comme « etc. ») et plus généralement a développer tout ce 
qui, sinon, nuirait à la fluidité du texte, et ce, indépendemment de 
toute question de place ou d'encre. Notre seul et unique soucis est 
la qualité du contenu de ce que nous imprimons, ensuite vient 
l'apparence, la forme, et ceci n'inclut pas un soucis de faire le 
plus court possible. (Je ne suis ni Arabe ni mohométan.)




> C'est que les
> caractères ne sont pas normalisés et que certains montent très haut comme le
> Alef ou dans le Kaf et d'autres descendent très bas comme le ‘ain ou le mim.
> Donc ce que l'on gagne comme place du fait de la compacité de 
> l'écriture, on le
> perd en espacements entre les lignes: on met en effet plus de mots dans une
> ligne, mais moins de lignes dans une page qu'avec les caractères latins.
>
> Il ya eu toutefois des tentatives de réforme. L'Académie de langue arabe du
> Caire (dès 1933) avait ainsi lancé une sorte d'appel à projets de réforme de
> l'écriture arabe. Certains projets reposaient sur le principe de 
> latinisation de
> l'écriture arabe, d'autres sur l'invention de nouveaux caractères, sur la
> suppression ou la diminution des points diacritiques, sur la liaison intégrale
> des caractères d'un même mot, sur la réduction du nombre de lettres 
> en limitant
> le nombre de caractère par lettre à un.
>
> Aucun de ces projets n'a abouti à quoi que ce soit



   Ce dont, personnellement, je me réjouis.



> du fait d'un certain conservatisme culturel



   Cela me semble, là encore, un jugement trop occidental. Ce peut 
tout aussi bien être, et c'est d'ailleurs ce que je crois, tout 
simplement parce que, eu égard à la pensée arabe, ce n'était pas 
acceptable, sans que viennent en rien ici en question la notion très 
occidentale de progrès et sa contrepartie, le conservatisme. 
D'ailleurs, d'un point de vue cette fois bien occidental, on peut 
soutenir que, partout, le fait de vouloir réformer les écriture, 
voire changer de système d'écriture (cf., par exemple, l'histoire de 
l'écriture des langues mongoles, en particulier, le passage aux 
caractères cyrilliques), est une opération extrêmement douteuse dans 
ses motivations. En effet, les systèmes d'écritures anciens se sont 
élaborés au cours des siècles pour prendre la forme qu'ils ont 
actuellement, tant en cursive que dans l'imprimé. Ils sont une 
projection dans le monde sensible, sur un support tel que le papier, 
de l'âme d'un peuple et reflètent sa culture, son identité, sa 
mentalité, sa manière de vivre, ses moeurs. Ne vous êtes vous jamais 
demandé pourquoi les écritures germaniques sont pointues et 
anguleuses et les écritures romanes rondes, ce que l'on retrouve dans 
les architectures, la prononciation des langues associées, les 
moeurs, les pratiques religieuses? L'Islande a connu, il y a une 
quinzaine d'années, une réforme catastrophique de l'écriture : le 
remplacement de leur belle cursive germanique par ce qu'ils appelle 
ici l'« écriture italienne », une manière d'écrire ronde qui prend à 
rebrousse poil tous les éléments qui font qu'un Islandais est un 
Islandais. Évidemment, ceci fut introduit sur la base d'arguments 
primaires, dégénérescents, utilitaristes et politiques sur le modèle 
de « simplifier l'apprentissage de l'écriture pour faciliter son 
apprentissage par les enfants », et encore « se conformer à ce qui se 
fait ailleurs » pour ne pas avoir à apprendre une autre cursive par 
la suite pour communiquer avec le monde (sous entendu : une autre 
cursive que celles des « pays qui comptent », le monde se réduisant 
pour les Islandais en pratique aux États-Unis d'Amérique, aux autres 
pays scandinaves, au Royaume Uni et à l'Allemagne, accessoirement aux 
Pays-Bas). Le résultat est lamentable : le conflit entre les 
impulsions mentales qui guident la main et le modèle auquel on force 
les enfants à se conformer fait qu'ils ne sont plus capable de 
produire autre chose que des pattes de mouche, avec tous les 
inconvénients graves que l'on peut imaginer, y compris les influences 
en sens inverse et les perturbations mentales associéees. Alors, dans 
tous les cas, le plus sage est sûrement de se garder de prendre de 
telles décisions dictées par des arguments rationnels, lesquels, par 
définition même, ne tiennent pas compte de ce que l'on n'a pas perçu 
de la réalité dans toute sa richesse. Ne touchons pas à ces choses, 
laissons la « nature » faire. Ceux qui écrivaient en cunéiforme n'ont 
pas choisi d'écrire ainsi : c'est la nature du support qui a 
naturellement imposé cette forme d'écriture. Leur écriture a changé, 
sur la base de la précédente (influence), lorsque, pour diverses 
raisons, le support a changé et ainsi de suite, de fil en aiguille...
   On peut penser que l'écriture arabe a connu un mauvais passage à 
l'époque du plomb (les détails que vous donniez plus haut le font 
comprendre) et qu'avec l'avènement des méthodes informatiques elle va 
connaître une nouvelle période d'épanouissement, par exemple dans le 
sens d'une meilleure adéquation à la parole de Dieu révélée à Mahomet.




> (pour mémoire, le Coran ne peut être lu qu'en arabe;
> l'arabe est un dérivé de l'écriture nabatéenne qui a évolué avec les premiers
> siècles un objectif principal: retranscrire sans risque d'erreur la parole de
> Dieu telle qu'elle a été révélée à Mahomet). Par ailleurs, ces projets
> dénaturaient l'écriture arabe et lui faisait perdre sa beauté naturelle (or on
> sait l'importance de l'art calligraphique pour les civilisations
> arabo-musulmanes).
>
> Il est à noter que l'informatique a permis de faire de grands 
> progrès. Au Liban
> où j'ai fait ma coopération, j'ai ainsi eu l'occasion d'utiliser 
> Windows Arabic
> 3.1 et une version de Word destinée à ce système. L'intérêt du système est que
> Word transcrit directement les ligatures: vous tapez le Lam et selon 
> la place de
> la lettre dans le mot, Word lui donnera la forme requise (début, 
> milieu, fin de
> mot ou bien encore lettre isolée).



   Même chose sur Macintosh.



> Par ailleurs, on commence à trouver des bibliothèques de caractères truetype
> arabe absolument remarquables. Ici, pas d'Helvetica ou de Times New 
> Roman, mais
> du Coufique, du Naskhi, etc (avec des versions grasses, évidées, et même…
> italiques (dans le sens droite-gauche puisque l'arabe s'écrit de droite à
> gauche)).



   Eh bien! On en arrive finalement à la même conclusion.

   Bien amicalement,

   Jacques Melot, Reykjavík



Propriété intellectuelle : Jacques Melot, 1999.


P.-S. Certains peuvent se demander pourquoi, ci-dessus et de temps à 
autre, je précise explicitement la propriété intellectuelle, une 
précision qu'ils pourraient trouver inutile, déplacée ou ridicule. 
Mon but est seulement de préserver par là, peut-être de manière 
inefficace d'ailleurs, je n'en sais rien, mon droit à utiliser mes 
propres écrits ou mes propres idées dans mes publications 
ultérieures, notamment sur papier. C'est moins le fait d'être pillé 
qui me dérange, que celui de me voir éventuellement dans 
l'impossibilité d'utiliser mes propres idées sans me mettre en danger 
de me voir accusé de les avoir pillées chez ceux qui me les auraient 
réellement « empruntées » et qui les auraient utilisées avant moi sur 
un support pour lequel la propriété intellectuelle est 
traditionnellement mieux garantie. Ce serait tout de même un comble 
et j'ai assez de problèmes par ailleurs sans avoir encore ceux-là à 
me coltiner.



> PS: En principe, le prochain numéro de T&C (http://perso.wanadoo.fr/typociv/
> prévu pour février 2000) sera consacré à l'écriture et l'imprimerie 
> arabe (tout
> comme le numéro actuel est consacré à l'écriture et l'imprimerie coréenne).
>
>
> Olivier RANDIER a écrit :
>
> > J'ai passé une partie de mon après-midi dans un dispensaire (dépistage
> > tuberculose) où il y avait des documents en plusieurs langues, 
> dont l'arabe.
> > En comparant l'arabe et le français, j'ai eu la surprise de constater qu'en
> > arabe, les tirets d'énumération étaient remplacés par quatre petits carrés
> > disposés en losange (exactement comme le logo Lesieur).
> > Amusant et assez mignon.
> > Amusant aussi de voir les points d'interrogation à l'envers ;-)
> > Si quelqu'un a des lumières là-dessus, pourrait-on avoir un petit topo sur
> > les particularités typographiques de l'arabe, cette langue étrange qui ne
> > connait ni les majuscules, ni l'italique ?
> >
> > Olivier RANDIER -- Experluette          
> mailto:orandier AT planete.net
> >         http://technopole.le-village.com/Experluette/index.html
> > Experluette : typographie et technologie de composition. L'Hypercasse
> > (projet de base de données typographique), l'Outil (ouvroir de typographie
> > illustrative).
>
> --
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>
> Typographie & Civilisation: http://perso.wanadoo.fr/typociv/
> Planète typographie: http://typographie.free.fr/
> ____________________________________________________________